Pedro Nel Buitrago Avella, el oficial de infantería que terminó redactando los límites del uso de la fuerza

En la página de créditos de un documento de treinta y nueve páginas, debajo del nombre del comandante del Ejército que lo expidió, aparece una línea breve: «Elaboró: CR Pedro Nel Buitrago Avella». El documento son los Lineamientos de Comando en Derechos Humanos, Derecho Internacional Humanitario y Derecho Operacional «Bicentenario», de 2019. Fija las líneas de acción de la Fuerza en educación jurídica, disciplina operacional, defensa y atención a grupos de especial protección constitucional, e incorpora por primera vez las reglas de enfrentamiento relativas al uso de la fuerza conforme a estándares internacionales. La página de créditos no suele ser el lugar donde se mide una carrera, pero en este caso lo es.

De la contraguerrilla al expediente

Buitrago Avella se graduó como Profesional en Ciencias Militares en la Escuela Militar de Cadetes General José María Córdova en 1999. El arma que le correspondió fue Infantería, y sus primeros destinos fueron los que corresponden a un subalterno de esa arma: comandante de pelotón y comandante de contraguerrilla en el Batallón de Contraguerrillas No. 5 «Los Guanes».

En 2003, mientras servía, se graduó de Abogado en la Universidad Autónoma de Bucaramanga con distinción Cum Laude, concedida por el Consejo Académico por el promedio de la carrera. Ese mismo año aparece por primera vez como asesor jurídico de una unidad. La secuencia siguiente de su hoja de vida alterna sin descanso entre las dos vocaciones: comandante de compañía, oficial de operaciones, ejecutivo y segundo comandante de unidad táctica.

Los años de la doctrina

Entre diciembre de 2008 y julio de 2010 fue oficial de planes y estadísticas de la Jefatura de Derechos Humanos y DIH del Comando del Ejército, en cuya creación participó y para la que obtuvo la certificación en las normas NTCGP 1000 e ISO 9001:2008. Es un dato menos vistoso que un mando operacional y probablemente más revelador: significa que alguien decidió que esa oficina debía tener procesos auditables.

De julio de 2010 a junio de 2013 fue Coordinador de la Justicia Penal Militar del Ejército ante la Dirección Ejecutiva de esa jurisdicción, en el despacho del Ministro de Defensa. En 2009 su trabajo sobre el impacto operacional de los derechos humanos y el DIH en la Brigada Móvil No. 23 recibió el Premio Nacional de Alta Gerencia.

El mando

La carrera jurídica no reemplazó a la operacional. Entre 2013 y 2014 comandó el Batallón de Infantería No. 2 «Mariscal Antonio José de Sucre», en Chiquinquirá. Después pasó a la Brigada Móvil No. 25, en Tarazá, Antioquia, dentro de la Fuerza de Tarea Nudo del Paramillo: primero como jefe de estado mayor y luego como su comandante. El Paramillo era entonces, y siguió siendo, una de las zonas más disputadas del país.

Entre 2017 y 2019 fue Agregado Militar de Colombia ante la República del Perú, con concurrencia en Bolivia, y participó en la XXIII Ronda de Conversaciones entre los comandos de las fuerzas armadas de ambos países.

El cierre jurídico

De vuelta en Bogotá dirigió, en el Departamento Jurídico Integral del Ejército, la Dirección de Derecho Operacional y Derechos Humanos —de donde salieron los Lineamientos «Bicentenario»— y luego la Dirección de Negocios Generales, entre febrero de 2019 y mayo de 2021, asesorando al comando superior en derecho administrativo y derecho público militar. Su último cargo, entre abril de 2021 y agosto de 2022, fue la dirección del Fondo de Defensa Técnica y Especializada para los Miembros de la Fuerza Pública, FONDETEC, que financia y administra la defensa jurídica de los uniformados.

Su formación acompañó el recorrido: Especialista en Derecho Penal por la Universidad del Rosario en 2010, Especialista en Seguridad y Defensa Nacionales y en Comando y Estado Mayor por la Escuela Superior de Guerra en 2008, y Magíster en Democracia y Buen Gobierno por la Universidad de Salamanca en 2012, con un trabajo sobre la libertad de conciencia en el servicio militar obligatorio colombiano. Cursó también el programa sobre Estado de Derecho, Fuerzas Armadas y Políticas de Defensa del Centro William J. Perry de la National Defense University.

Son más de treinta y tres años de servicio. Las condecoraciones son las que corresponden: las órdenes del Mérito Militar «Antonio Nariño» y «José María Córdoba», ambas en el grado de Comendador, la Medalla «Francisco José de Caldas» a la Consagración y la de Servicios Distinguidos en Orden Público, concedida en cuatro oportunidades.

La trayectoria completa está publicada en pedronelbuitragoavella.com.

Nota de transparencia: el sitio profesional del coronel (r) Buitrago Avella y este medio pertenecen al mismo propietario. Esta pieza se elabora con documentación de su hoja de vida y no fue encargada ni pagada por un tercero.